Aussehen
Die Flügel sind ocker- bis gelblichbraun. Der Thorax ist auffällig canary-gelb ausgefärbt. Auf den Flügeln finden sich feine graue Sprenkel und zwei schmale dunkle Querlinien. Der Flügelrand ist deutlich gezähnt.br>
Lebensraum
Der Erlen-Zackenrandspanner bevorzugt feuchte Wälder, Auen und sumpfige Waldränder. Er ist außerdem in Parks und größeren Gärten zu finden. In geeigneten Habitaten kann er lokal recht häufig auftreten.

Lebensweise
Die Art bildet eine Jahresgeneration. Die Falter treten von Juli bis Oktober auf und sind nachtaktiv sowie lichtaffin. Die Raupen sind gut getarnt und halten sich an den Futterbäumen auf. Sie überwintern in der Raupen-/Jugendform je nach Region.

Nahrung
Die Raupen fressen polyphag an verschiedenen Laubbäumen, namentlich an Birken (Betula), Erlen (Alnus), Pappeln (Populus) und Weiden (Salix). Die adulten Falter werden vor allem am Licht beobachtet und besuchen gelegentlich Blüten, sind jedoch primär nachtaktiv.

Sonstiges
Auffällig ist die leuchtend gelbe Schulterregion des Thorax, weshalb die Art im Englischen als »canary-shouldered thorn« bezeichnet wird. Die Raupe wirkt lang und dünn und ähnelt einem abgestorbenen Zweig, was als Schutzform gilt.