Aussehen
Der Körper der Birkenwanze ist breit schildförmig und flach gebaut. Die Grundfärbung reicht von graubraun über rötlichbraun bis grünlich. Auf dem Schildchen befindet sich meist ein dunkler, unregelmäßiger Fleck. Die seitlichen Bauchrandsegmente zeigen häufig eine hell-dunkel gebänderte Zeichnung, die im Feld gut erkennbar ist.

Lebensraum
Die Birkenwanze wird auch Fleckige Brutwanze genannt und lebt vor allem an Laubbäumen, besonders an Birken, und hält sich dort bevorzugt in Baumkronen, an Zweigen und jungen Trieben auf. Sie besiedelt Wälder, Waldränder, Parks und strukturreiche Gehölzbestände, in denen geeignete Wirtsbäume vorhanden sind.

Lebensweise
Die Art überwintert als erwachsenes Tier und wird im Frühjahr wieder aktiv. Nach der Paarung legen die Weibchen ihre Eier in Gruppen auf Blättern oder Zweigen ab und bewachen diese intensiv. Dieses ausgeprägte Brutpflegeverhalten schützt Eier und Jungnymphen vor Fressfeinden und gilt als Besonderheit innerhalb der Wanzen.

Nahrung
Die Birkenwanze ernährt sich von Pflanzensäften, die sie mit ihrem Stechrüssel aus Knospen, jungen Trieben, Kätzchen und sich entwickelnden Samen saugt. Sowohl Nymphen als auch erwachsene Tiere nutzen dabei überwiegend Birken, können aber auch an anderen Laubbäumen Nahrung aufnehmen.

Sonstiges
Der deutsche Name »Fleckige Brutwanze« bezieht sich sowohl auf die Zeichnung des Körpers als auch auf das auffällige Brutpflegeverhalten der Weibchen. Die Art wird häufig in verhaltensbiologischen Studien als Beispiel für elterliche Fürsorge bei Insekten herangezogen und ist trotz ihrer weiten Verbreitung meist nur lokal auffällig.