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Aussehen
Die Vorderflügel sind überwiegend weißlich bis hellgrau gefärbt und tragen eine auffällige, unterschiedlich stark ausgeprägte dunkelgraue bis fast schwarze Zeichnung. Besonders charakteristisch sind mehrere dunkle Flecken entlang des Vorderrandes, wobei der mittlere Fleck meist besonders groß ist und weit in den Flügel hineinreicht. Feine, gewellte Querlinien ergänzen das Muster. Die Hinterflügel sind deutlich unauffälliger grauweiß gefärbt und besitzen mehrere dunklere Querlinien. Die Zeichnung kann beträchtlich variieren. Gelegentlich treten auch sehr dunkel gefärbte Formen auf. Die Raupe ist schlank und kann grünliche, graue oder bräunliche Farbtöne zeigen. Auf dem Rücken befindet sich eine auffällige Reihe heller, teilweise rautenförmiger Zeichnungselemente. Durch ihre Färbung kann sie zwischen Blättern und Stängeln gut verborgen bleiben.
Lebensraum
Der Garten-Blattspanner ist hinsichtlich seines Lebensraumes wenig anspruchsvoll. Er kommt unter anderem in Laub- und Mischwäldern, an Waldrändern, in Gebüschen, auf Waldwiesen, Brachen und anderen offenen Flächen vor. Auch Gärten, Parks, Kleingärten und Bereiche innerhalb oder am Rand von Siedlungen werden regelmäßig besiedelt. Entscheidend ist vor allem das Vorhandensein geeigneter Pflanzen für die Raupen.
Lebensweise
Der Falter ist überwiegend in der Dämmerung und während der Nacht aktiv. Sie werden von künstlichen Lichtquellen angezogen und können deshalb auch an beleuchteten Fenstern oder in der Nähe von Gebäuden beobachtet werden. Während des Tages halten sie sich häufig an Baumstämmen, Mauern oder anderen geschützten Stellen auf. Je nach Region treten zwei, teilweise auch drei sich überschneidende Generationen im Jahr auf. Die Flugperiode reicht ungefähr vom Frühjahr bis in den Herbst. Die Raupen leben an den Nahrungspflanzen und sind ebenfalls vor allem während der dunkleren Tageszeit aktiv. Zur Verpuppung zieht sich die ausgewachsene Raupe in den Boden zurück, wo sie einen lockeren Kokon anlegt. Die Puppe überdauert anschließend die ungünstige Jahreszeit.
Nahrung
Die Raupen ernähren sich von einer ganzen Reihe krautiger Pflanzen, wobei Kreuzblütler eine besonders wichtige Rolle spielen. Zu den genutzten Pflanzen gehören beispielsweise Knoblauchsrauke, Kohl, Acker-Senf, Hirtentäschel, Meerrettich und verschiedene andere Wild- und Kulturpflanzen. Auch Kapuzinerkresse wurde als Nahrungspflanze beobachtet. Die Raupen fressen an den Blättern und können dabei durch ihre unauffällige Färbung leicht übersehen werden. Die erwachsenen Falter nehmen unter anderem Nektar auf und können beispielsweise an Blüten des Sommerflieders beobachtet werden.
Sonstiges
Der Garten-Blattspanner ist eine vergleichsweise häufige und anpassungsfähige Nachtfalterart. Sein auffälliges Flügelmuster wirkt aus einiger Entfernung wie eine unregelmäßige Mischung aus hellen und dunklen Flächen und sorgt zugleich für eine gute Tarnung an unterschiedlichen Untergründen. Die Bezeichnung »fluctuata« bezieht sich auf die wellenartige Zeichnung der Flügel
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