Familie
Vipern (Viperidae)
Vipern sind eine weltweit verbreitete Familie giftiger Schlangen, die in Eurasien, Afrika und Amerika vorkommen, aber in Australien, Ozeanien und auf Madagaskar fehlen. Charakteristisch sind der meist gedrungene Körperbau, ein deutlich vom Körper abgesetzter, dreieckiger Kopf sowie oft gekielte Schuppen. Ein markantes Merkmal sind die vorn stehenden, ausklappbaren Giftzähne (solenoglyphe Fangzähne), mit denen die Tiere ihr Gift in die Beute einbringen. Viele Arten leben überwiegend am Boden und ernähren sich von Kleinsäugern, Vögeln oder Amphibien. Innerhalb der Familie gibt es mehrere hundert Arten und zahlreiche Gattungen. Das Gift der Vipern ist ein komplexes Gemisch aus Enzymen und Proteinen und kann beim Menschen medizinisch relevante Vergiftungen hervorrufen.
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