Familie
Olme (Proteidae)
Die Olme sind eine kleine Familie wasserlebender Schwanzlurche, zu der die europäische Gattung Proteus sowie die nordamerikanischen Gattungen Necturus gehören. Typisch sind die dauerhafte aquatische Lebensweise und die Beibehaltung larvaler Merkmale (Neotenie): Adulte Tiere tragen oft außenliegende Kiemen und vollziehen keine vollständige Metamorphose. Die Körper sind aalähnlich mit flossenähnlichem Schwanz und deutlich sichtbaren, aber schlanken Gliedmaßen. Die Körperlänge variiert je nach Art meist zwischen etwa 20 und 40 cm. Das Vorkommen ist disjunkt: Proteus anguinus besiedelt unterirdische Karstwässer des Dinarischen Gebirges, Necturus-Arten leben in Süßgewässern Nordamerikas. Viele Proteidae sind an sauerstoffarme, langsam fließende oder stehende Gewässer angepasst. Wegen enger Habitatbindung oder begrenzter Verbreitung gelten einige Populationen als gefährdet und stehen im Fokus von Forschung und Naturschutz.
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